粉状活性炭是黑色粉状或块状、粒状、蜂窝状的无定形碳，也有规则的结晶碳。除了碳，粉状活性炭还含有两种添加剂：一种是化学键合元素，主要是氧和氢，这些元素由于碳化不完全而残留在碳中，或者在活化过程中，外来的非碳元素通过化学键合到活性炭表面；另一种添加剂是灰分，它是粉状活性炭的无机部分。活性炭中的灰分容易造成二次污染。活性炭由于吸附性强，在生产和生活中得到广泛应用。

粉状活性炭材料是经过加工得到的无定形碳。它具有较大的比表面积，对气体、溶液中的无机或有机物质、胶体颗粒具有良好的吸附能力。粉状活性炭材料主要包括活性炭和活性炭纤维。粉状活性炭作为一种性能优良的吸附剂，主要是由其独特的吸附表面结构特征和表面化学性质决定的。粉状活性炭化学性质稳定，机械强度高，耐酸、耐碱、耐热，不溶于水和有机溶剂，可回收利用。已广泛应用于化工、环保、食品加工、冶金、药物精炼等各个领域。目前，粉状活性炭广泛应用于污水处理、大气污染治理等领域，在环境污染治理中呈现出越来越诱人的前景。

粉状活性炭的主要原料几乎可以是所有富含碳的有机材料，如煤、木材、果壳、椰子壳、核桃壳、杏壳、枣壳等，这些含碳材料转化为活性炭 碳通过活化炉在高温和一定压力下热解。在这个活化过程中，逐渐形成了巨大的表面积和复杂的孔隙结构，在这些孔隙中和表面上进行了所谓的吸附过程。

粉状活性炭的孔径大小对被吸附物有选择性吸附作用，因为比其孔径小的大分子无法进入活性炭。粉状活性炭是一种以碳基材料为原料，经高温碳化活化而成的疏水性吸附剂。粉状活性炭含有大量微孔和巨大的表面积，可以有效去除颜色和异味。它可以去除二次出水中的大部分有机污染物和一些无机物，包括一些有毒的重金属。